Chagall, le témoin d’un siècle

Née entre la Pologne, l’Ukraine et la Russie, la musique klezmer s’est dispersée avec les mouvements des populations d’Europe centrale et orientale pour trouver de nouvelles terres d’accueil. Nouveau roi autoproclamé des musiques juives, le clarinettiste français Yom multiplie les collaborations et incarne la vitalité de la scène klezmer. En 2008, il signe l'époustouflant New King of the Klezmer Clarinet, où il rend un hommage aussi joyeux qu’irrévérencieux au grand maître ukrainien Naftule Brandwein.

Deux sages athéniens décident de fuir la capitale, en proie à la décadence, et parviennent à convaincre les oiseaux de construire une cité entre ciel et terre, à mi-chemin entre les hommes et les dieux. Mais à peine la cité est-elle fondée qu’elle devient la cible des parasites... Une comédie grecque antique qui s’apparente à une fable sur les hommes et leurs limites ridicules, doublé d’une déambulation poétique autour de l’oiseau et de son chant, de sa fragilité et de son élévation.

Chagall a beaucoup dialogué avec l’avant-garde artistique russe croisant quelques-uns de ses représentants dans une période essentielle de l'histoire de l'art moderne. Chagall et Stravinsky arrivent tous deux à Paris en 1910, date à laquelle le compositeur crée L’Oiseau de feu à l’Opéra de Paris, mais ce n’est que plus de trente ans plus tard que leurs chemins artistiques se croiseront, lorsque Chagall réalisera les décors et les costumes du ballet de son compatriote, à New York cette fois.

Les quelque 80 œuvres qui sont présentées du 21 février au 21 juillet 2013 au Musée du Luxembourg retracent le parcours artistique de Chagall à travers sa vie même: les années russes et la Première Guerre mondiale, le monde juif et sa persécution, l’expérience de la souffrance et l’appel du religieux. Et l’amour bien sûr ...

Prenez deux personnages que tout oppose, multipliez les occasions de rencontres désastreuses et... jetez-les dans les bras l’un de l’autre. Sur cette trame, Coup de foudre à Notting Hill, est un petit modèle du genre. Casting royal - Julia Roberts, star de Beverly Hills en transit à Londres, et Hugh Grant libraire au bord du dépôt de bilan à Notting Hill - humour british, brochette de second rôles parfaits, mise en scène sans temps mort, et… un amour partagé pour un tableau de Chagall (The Bride, 1950) dont Hugh Grant a punaisé un poster dans sa cuisine, mais dont Julia Roberts possède l’original dans son salon… avant de lui faire traverser l’Atlantique. Mais on ne raconte pas la fin d’un film !

« Depuis ma première jeunesse, j'ai été captivé par la Bible. Dans les moments de doute, sa grandeur et sa sagesse hautement poétique m'ont apaisé. Il m'a toujours semblé et il me semble encore que c'est la plus grande source de poésie de tous les temps. » Marc Chagall s’attèle en 1931 à la réalisation d’une centaine d’eaux-fortes pour illustrer la Bible. Dès lors, pendant plus d’un quart de siècle, il ne cessera d’y revenir – y consacrant plus de 10 000 feuilles originales. Vidéo INA : Malraux puis Chagall lui-même parlent du rapport de Chagall à la Bible

Dans le seul livre qu'il ait jamais écrit, Marc Chagall raconte sa vie jusqu'en 1922. Depuis Vitebsk, la petite ville « triste et joyeuse » dans laquelle il passa son enfance, jusqu’à Paris où il découvrit « la lumière, la couleur, la liberté, le soleil, la joie de vivre », le lecteur croise, comme dans les tableaux du peintre, des personnages aériens, entre compagnons de route (Cendrars, Apollinaire, Braque, Soutine…) et personnages de l’époque (Lénine, Trotski...).

Après avoir sorti six albums solo dans les années 1970 et effectué une belle carrière en tant que parolier pour Dutronc, Montand, Souchon, Julien Clerc, etc., David McNeil est devenu un écrivain reconnu. Il puise ici dans sa mémoire pour lever le voile sur son enfance passée auprès d’un génie – le peintre Marc Chagall, son propre père.

Août 1940. Le journaliste américain Varian Fry débarque à Marseille. Sa mission : venir en aide aux réfugiés et, en particulier, organiser l’évacuation d’artistes et de militants menacés par la Gestapo. À la fin de l’été 1941, il est expulsé du territoire, mais en l’espace d’une année son groupe aura sauvé des milliers de personnes de la déportation. Parmi les artistes exfiltrés par celui qui deviendra un Juste, on compte Hannah Arendt, André Breton, Marcel Duchamp, Max Ernst, Max Ophüls et un certain… Marc Chagall.

Une nouvelle ligne de chemin de fer doit transformer un territoire aussi désertique que désolé de la Bosnie en destination touristique de rêve. Mais la guerre va éclater et la voie de chemin de fer deviendra une voie de garage. Lorsque Kusturica évoque la guerre, la réalité se fait lyrique, onirique voire magique et se peuple d’animaux aux sentiments très humains : ours, ânesse, chien, chat, oie, pigeon… Un film qui emprunte autant à Capra qu’à Fellini.

Après avoir marché dans les pas de Julius Mordecai Pincas - alias le peintre Pascin - et de Serge Gainsbourg, le prolifique Johann Sfar revisite la jeunesse de Marc Chagall pour une biographie rêvée du peintre transposée dans l’univers délirant du dessinateur. Un conte yiddish ancré dans un shtetl de la Russie tsariste, où l’on croise cosaques, égorgeurs, violonistes klezmer et même Jésus dans un dédale d’aventures exubérantes, entre Histoire, rêverie et poésie.

En 1927, Calder créa un cirque miniature : des personnages à base de bois, de métal fin et autres ressorts, articulés pour se mouvoir comme des funambules, danser, faire de l'haltérophilie ou des acrobaties sur le ring. Le Grand Cirque Calder de Jean Painlevé (qui fut proche de Luis Buñuel et de Jean Vigo notamment) est un document brut sur ce cirque miniature où les grosses pattes de Calder, ce « géant aux airs de rossignol », font tournoyer tout une série de personnages et d'animaux dans le ciel.

Réalisé par Fellini et mis en musique par Nino Rota, La Strada raconte l’histoire de Gelsomina, pauvre gamine vendue par sa mère au cruel forain Zamparo qui l’emmène sur les routes avant de l’abandonner purement et simplement au bord de l’une d’elles. Une immersion dans la vie précaire d’un cirque ambulant poignant de réalisme et de magie mêlés. Un film d’une poésie féérique porté par Giulietta Masina et Anthony Quinn ...

Une biographie de Vladimir Maïakovski Poète visionnaire, porte-parole du mouvement futuriste né sur les braises de l’explosion artistique de la Russie des années 1910-1920 (Chagall, Eisenstein, Kandinsky, etc.), Vladimir Maïakovski était ce jeune homme « gâté par l’avenir » dixit Pasternak, qui se suicidera le 14 avril 1930, à l'âge de 36 ans ne pouvant se résoudre à être devenu le poète officiel d’un régime qui avait corrompu tous ses idéaux. Entre-temps, Maïakovski aura vécu une vie de passions amoureuses et politiques et inventé un nouveau langage, tout aussi tumultueux ...

Nés la même année (1887), Cendrars et Chagall ont longtemps été amis avant de se brouiller. Du second, le premier écrivait : « Il dort, il est éveillé, il prend une église et il peint avec une église, il prend une vache et il peint avec une vache, avec une sardine… » En 2011 les éditions PUF rééditaient La Prose du Transsibérien et de la petite Jehanne de France, le premier livre « texte-peinture simultané », illustré par Sonia Delaunay, un poème de 446 vers où Cendrars s’abandonne « aux sursauts de la mémoire » dans le train qui le mène de Montmartre à Moscou, puis de Moscou à Kharbine ...