Charles Baudelaire

Comme beaucoup de jeunes gens de sa génération, Jules Verne découvre Poe grâce au travail de traduction du poète Charles Baudelaire. Et, sans doute aucun, il exerça sur l’écrivain nantais une influence certaine. D’ailleurs, Jules Verne consacrera au poète un long article Edgard Poe et ses œuvres dans la revue le Magasin des Familles, dans lequel il publia par ailleurs sa première nouvelle. 

L’admiration de Baudelaire pour Balzac est immense. Balzac est pour lui  “ ce prodigieux météore qui couvrira notre pays d’un nuage de gloire, comme un orient bizarre et exceptionnel, comme une aurore polaire inondant le désert glacé de ses lumières féériques”. Et aussi le définitif : “ Chacun, chez Balzac, même les portières, a du génie. » Baudelaire 

« Baudelaire est le premier voyant, roi des poètes, un vrai Dieu. » Arthur Rimbaud

Il existe des dizaines d’enregistrements de poèmes de Baudelaire par des gens aussi différents que Gainsbourg, Mylène Farmer, Georges Chelon… mais seul Léo Ferré lui a consacré trois albums (dont le dernier publié à titre posthume) pour lesquels il a mis en musique une cinquantaine de poèmes de Baudelaire. Jean-Louis Murat avait déjà enregistré Réversibilité sur son disque Dolorès (1996), et c’est suite à la proposition des héritiers de Ferré qu’il a choisi onze poèmes mis en musique à l’état de maquette par Léo, d’où le titre Charles et Léo. CQFD

L’œuvre de Baudelaire a inspiré même les musiciens. Les Cinq poèmes de CharlesBaudelaire constituent un cycle pour chant et piano de Claude Debussy, sur des poèmes tirés des Fleurs du mal (Le Balcon 1888, Harmonie du soir 1889, Le jet d'eau 1889, Recueillement, et La mort des amants 1887). Comme si une malédiction suivait Les Fleurs du mal et tout ce qui s’en approche, ces cinq pièces sont mal accueillies par les milieux musicaux parisiens, en raison de l'influence wagnérienne qu'elles révèlent. John Adams les a orchestrées en 1994 et il en a lui-même dirigé une représentation le 28 février 2020 à l’Auditorium de Radio France. A partir de 24:10 sur la vidéo

Le club des Hashischins est un groupement voué à l’étude et à l’expérience de drogues (principalement le haschisch) fondé à Paris par le docteur Jacques-Joseph Moreau de Tours en 1844 et actif jusqu’en 1849. Les séances mensuelles ont lieu chez le peintre Joseph Ferdinand Boissard de Boisdenier à l'Hôtel de Lauzun sur l’île Saint-Louis, dans un appartement loué au peintre par le baron Jérôme Pichon. De nombreux hommes de lettres et artistes français de cette époque ont fait des passages dans le club des Hashischins lors de ces séances Delacroix, Gérard de Nerval, Dumas, Victor Hugo et bien sûr Baudelaire. En 2018 le musicien Philippe Cohen Solal (Gotan Project) a fait renaître, le temps de quatre soirées musicales, le club en hommage à Baudelaire. 

Dans l’arbre généalogique - touffu - des références artistiques de Bob Dylan, on trouvera facilement une feuille avec le nom de Charles Baudelaire écrit dessus. Comme beaucoup des chanteurs issus de la scène folk des années soixante et d’écrivains avant eux depuis les années vingt, la bohème culturelle française, jusqu’à l’existentialisme et les histoires des jazzmen noirs-américains venus chercher à Paris une reconnaissance qui leur était interdite en Amérique, a marqué Bob Dylan au point d’y faire référence à plusieurs reprises, notamment dans une des (nombreuses) versions de “Tangled Up in Blue” dans laquelle il chante : Then she opened up a book of poems / And she started quotin’ it to me / It was written by Charles Baudelaire / Or some Italian poet from the thirteenth century / And every one of them words rang true / And glowed like burnin’ coal

Écrivain, éditeur, chirurgien, historien, Eric Hazan connaît certainement mieux Paris que le fond de sa poche. Il a d’ailleurs écrit un des plus beaux livres sur le sujet avec L'Invention de Paris, il n'y a pas de pas perdus (2012). Ici, en une trentaine de thématiques abordées sur quelques pages, Eric Hazan nous parle de Paris et de l’évolution des cafés, des passages cloutés ou encore des écrivains parisiens. “Au XIXe siècle donc, je vois trois personnages dont l’œuvre a une trame tissée avec le fil parisien, trois personnages qui ont marqué la ville au même titre que de grands monuments de pierre. Il s’agit de Balzac, Baudelaire et Hugo. Ils étaient presque contemporains, ils se connaissaient, à des degrés divers.” 

La première fois où elle a débarqué à Paris, en 1969, avec sa sœur Linda, Patti Smith a habité pendant trois mois au numéro 9 de la rue Campagne-Première, dans une petite chambre à quelques rues du cimetière du Montparnasse où repose Baudelaire et dont elle a fait des photos de la tombe. Avec Jimi Hendrix, William Blake, William Burroughs, Robert Mapplethorpe, Samuel Beckett, Pier Paolo Pasolini, Jim Morrison, Rimbaud et Verlaine et quelques dizaines d’autres, Baudelaire fait partie des fantômes qui suivent Patti Smith et qui inspirent celle qui fût poétesse avant de monter sur scène devant des foules compactes chanter Because The Night ou Gloria. Sur la photo signée Robert Mapplethorpe pour Horses, son premier album en 1975, elle pose en veste noire et chemise blanche. Son “costume de Baudelaire”...  

Quand il est publié en 1857, le recueil des Fleurs du mal est accueilli avec une extrême violence qui peut se résumer sous la fameuse formule de Gustave Bourdin dans le Figaro : « L’odieux y côtoie l’ignoble ; le repoussant s’y allie à l’infect ». Deux mois plus tard, c’est le procès et la condamnation pour « outrage à la morale publique et aux bonnes mœurs ». La réhabilitation de ce qui reste comme une œuvre majeure de la littérature française ne viendra que le 31 mai 1949. Rejetant le réalisme et le positivisme contemporains, Baudelaire écrit en 1846 : « La première affaire d’un artiste est de substituer l’homme à la nature et de protester contre elle. Cette protestation ne se fait pas de parti pris, froidement, comme un code ou une rhétorique, elle est emportée et naïve, comme le vice, comme la passion, comme l’appétit. » 

Beaucoup de jeunes lecteurs d’histoires fantastiques ont découvert Baudelaire sans le savoir en lisant les Histoires extraordinaires d’Edgar Allan Poe. C’est en effet lui qui a traduit les histoires de l’américain qui allaient inspirer plus d’une vocation. On a souvent dit que Baudelaire avait trouvé dans Edgar Allan Poe un « frère littéraire », tant il est vrai que les thèmes et les principes poétiques des deux hommes sont proches. Baudelaire le reconnaîtra : « La première fois que j’ai ouvert un livre de lui, j’ai vu, avec épouvante et ravissement, non seulement des sujets rêvés par moi, mais des phrases pensées par moi, et écrites par lui vingt ans auparavant. » Les détracteurs de Baudelaire iront jusqu’à en faire un imitateur de Poe. En 1865 il s’en défend : « J’ai perdu beaucoup de temps à traduire Edgar Poe, et le grand bénéfice que j’en ai tiré, c’est que quelques bonnes langues ont dit que j’avais emprunté à Poe mes poésies, lesquelles étaient faites dix ans avant que je connusse les œuvres de ce dernier. »

“Il n'aimait personne, pas même lui-même, puisqu'il se mettait dans le tas. « Mécontent de tous et mécontent de moi », disait-il. Il avait également une autre phrase sur lui que j'adore : « Si j'avais un fils qui me ressemble, je le tuerais par horreur de moi-même. » C'était un type absolument perdu, désespéré, dans un monde qu'il jugeait abject, et qui avait décidé de sublimer cette laideur. C'est toute son œuvre : « pétrir la boue pour en extraire de l'or ». On a tous une partie sombre en nous, lui la cultivait à outrance.” Jean Teulé - Le Point