Hokusai : de la vague à l’homme

Il est rare de trouver un livre qui parle autant de catastrophes que de plaisirs : il est question de vagues scélérates, de tsunamis, de la plage de Malibu, et de l’incantation hawaïenne pour faire venir les vagues. Le mélange des genres a de quoi dérouter, mais n’oublions pas qu’il s’agit toujours de vagues. Hugo Verlomme voue une passion à la mer ; il a écrit Le guide des voyages en cargo en 1993.

Sur l’île d’Amami où souffle un typhon aux vagues grandioses, deux adolescents sont confrontés à la fois à la mort – celle de la mère de la jeune fille, d’un homme retrouvé noyé supposé être l’amant de la mère du jeune homme, de deux chèvres sacrifiées au cours d’un rituel animiste – et à l’amour qu’ils éprouvent l’un pour l’autre. Le film de Naomi Kawase évoque « L’émotion des commencements et l’adieu au monde » (Didier Perron, next.libération) dans un ensemble d’une grande beauté formelle où la nature et la mer en particulier tiennent une place centrale.

Le second d’Eric Tabarly sur Pen Duick III et IV livre ses impressions fortes de l’Indien, du Pacifique et de l’Atlantique. Kersauson n’écoute jamais de musique en mer car « Tous les océans possèdent leur propre bande son. L’indien donnera un son plus grave ; le Pacifique plus métallique ; l’Atlantique livrera un son plus chaud. L’angle est excellent par rapport au clapot ? L’équipage joue juste ». Si Hokusai est connu dans le monde entier pour sa vague, Olivier de Kersauson connait celles du monde entier. Loin des vagues, les ports : «L’entrée dans Osaka est marquée par six cents mouvements de bateau par jour ; autant que dans le port de Brest en une année !»

Parmi la série de livres édités à l’occasion de l’exposition du Grand Palais, celui-ci est une merveille de maquette : pages qui se déplient en deux ou en quatre, faisant apparaître Ejiri, une cascade, La danse du moineau, des Canards dans le courant ou Bouvreuil, pivoine et cerisier pleureur sur fond outremer, ou encore des paysans qui marchent dans un champs en tenant leur chapeau car le vent souffle. Petit livre, grande sensation.

Selon le quotidien japonais Asahi Shinbun tiré à 8 millions d’exemplaires par jour, deuxième journal le plus lu dans le monde, si la société japonaise lit autant de manga, c’est grâce à Osamu Tezuka, mangaka considéré comme le dieu du manga, mort en 1989. Sous son béret qu’il ne quittait jamais, il a adapté Pinocchio, Blanche-Neige, Crime et Châtiment... Avis aux néophytes : un manga se lit de droite à gauche. Donc la quatrième de couverture est à la place de la couverture !

Le numéro 180 de la revue Dada présente l’ukiyo-e qui signifie «image du monde flottant», mais cela n’a rien à voir avec l’insularité du Japon. Au Moyen Age, le monde flottant, uki, est celui de l’apparence, par opposition à l’état du nirvana. Le mot désigne au XVIIe siècle les plaisirs de la nuit. Outre Hokusai, des artistes comme Hiroshige, Utamaro, Kyosai sont présentés, et à leur suite les mangaka modernes qui ne renient rien de leur filiation avec les maîtres de l’estampe.

Il surfa sur les vagues et sur les conventions de la société ; ainsi fut Miki Dora, héros de l’Amérique dorée des 60’s. Surnommé « le Kérouac en short », il vécut beaucoup en marge, connut un peu la prison. Il fut toujours à la recherche de la vague parfaite et de l’éternel été. Sur des murs de la jetée de Malibu, des graffitis annonçaient « Dora rules ! », tandis qu’une plaque est à son nom sur un banc de l’esplanade du village de Guétary. La légende de Miki Dora est donc assise au bord du Pacifique et de l’Atlantique. Respect !

Aujourd’hui tout le monde rigole à propos des censures d’antan sur les livres érotiques ; il suffit de se promener au rayon BD d’une librairie pour se rincer l’œil sans avoir besoin d’entrer dans un sex-shop. Mais déjà la société japonaise de la période d’Edo (XVIIe-XVIIIe), se passionnait pour les shunga, dites aussi «images de printemps» ; des images très explicites, souvent très humoristiques. Toute la société ? Toute la société : des samouraïs aux couples de jeunes mariés.

Miki Dora, figure légendaire du surf basco-californien, classait les surfeurs en quatre catégories : les kooks, les punks, les freaks et les Dedicated Nothing. Quatre jeunes de Biarritz ont choisi la quatrième catégorie comme nom de groupe. L’énergie de leurs morceaux évoque les rouleaux lorsque le drapeau rouge flotte sur la plage, ce que confirme la couverture du CD. Une énergie rock très éloignée des harmonies vocales des Beach Boys qui les rapproche plutôt d’une pop syncopée millésimée années quatre-vingt sous influences Undertones.

Le vapeur Nan-Shan, son capitaine, MacWhirr, son second, Jukes, le chef mécanicien, Solomn Rout et les coolies affrontent un typhon en mer de Chine : «Personne ne devait jamais savoir ce qu’avait été l’escarpement de cette lame, et l’effrayante profondeur du gouffre que l’ouragan avait creusé derrière la mouvante muraille d’eau.» Cette nouvelle de Joseph Conrad (1857- 1924) a été traduite par André Gide.

Qu’est-ce qu’un séisme ? Comment se forme un tsunami ou une vague scélérate ? Peut-on prévoir un séisme et avec quelle échéance ? Peut-on se fier au crapaud ? Le séisme de Tohoku et le tsunami de Fukushima étaient-ils prévisibles ? 90 questions sont examinées par Louis Géli, chercheur à l’Ifremer et sa femme Hélène, journaliste. En conclusion, Louis Géli enrage contre le manque de crédit de la recherche qui l’empêche de travailler sérieusement et non de façon ponctuelle, au rythme des catastrophes.

La légende raconte que Turner s’était fait attacher au mât d’un bateau pour être au cœur de la tempête. Anecdote inventée par Turner ? Sa peinture Tempête de neige – Vapeur au large d’un port peut donner le mal de mer au lecteur assis sur son canapé... La mer, ses vagues, ses tempêtes a inspiré de nombreux peintres, Hokusai, Monet, Constable, Boudin, Huet, Seurat, Denis, et même Victor Hugo, dont une encre de tempête est effrayante. Édité pour l’exposition Hokusai, ce petit livre d’art offre une croisière de rêve comme dans la chanson Mr Tambourin Man de Dylan « Take me on a trip upon your magic swirlin' ship ».

Timothy Clark, conservateur en chef des collections japonaises au British Museum, présente Sous la vague au large de Kanagawa, titre original de la fameuse estampe, les différentes couleurs, notamment le bleu de Prusse ou encore l’importance du mont Fuji. À la violence de la vague répond le calme du mont Fuji : dialogue entre le yin et le yang. Naissance du mythe. Une estampe est faite en série : il est difficile d’imaginer que Sous la vague au large de Kanagawa a commencé par être tiré à dix mille exemplaires qui s’achetaient pour le prix de deux bols de nouilles, avant d’arriver en tête d’affiche au Grand Palais.