Musik und Sprache

Ein weniger bekannter Aspekt Jean-Jacques Rousseaus ist seine Arbeit als Komponist. Zumindest versuchte er es, aber sein Talent entsprach nicht seinen Ambitionen. Neben einigen mittelmäßigen Partituren ist sein wesentlicher Beitrag zur Geschichte der französischen Musik sein Essay "Brief über die französische Musik". Ein wunderbares Beispiel der Streitereien, denen man in der Welt der französischen Musik so oft begegnet, dem Streit der Narren. Im Zentrum der Debatte steht die Frage, ob man die französische Musik italienischer machen soll? Die italienische Musik galt als weniger kopflastig, sinnlicher und zugänglicher. So erhoben sich gegenüber den Vertretern des französischen Stils die Narren, die Bajazzos, die Verteidiger der italienischen Oper. Diese ist eigentlich aufgeteilt in zwei Strömungen, die Opera Seria und die Opera Buffo. I der ersten Reihen sich Arien an musikalisch begleitete Erzählungen, die andere ist eine Abfolge von Gesangsnummern und gesprochenem Text, dem Äquivalent der französischen Opéra-Comique. Der Brief über die französische Musik ist eine Kuriosität. Er vermittelt uns nicht nur die recht sterile Debatte der Thematik, sondern zeigt auch den Philosophen in einem weniger guten Licht, dem des Rachsüchtigen und Böswilligen, insbesondere gegenüber Jean-Phillipe Rameau.